“ادویه” به معنای ترکیب دارو و داروسازی آمده است. با این حال، در زبان عامیانه به گیاهان خوش عطر و طعمی اطلاق می‌شود که به عنوان چاشنی برای طعم دادن به غذاها به کار می‌روند. ادویه‌ها به دو دسته تقسیم می‌شوند:

ادویه‌های مفرد: شامل گیاهانی همچون زردچوبه، زنجبیل، تخم گشنیز، انواع فلفل، دارچین، جوز، میخک، برگ بو و هل.
ادویه‌های ترکیبی: اینها ادویه‌هایی هستند که از ترکیب دو یا چند ادویه مفرد به صورت پودر یا نیم‌کوب به وجود می‌آیند تا طعم غذاها را بهبود بخشند.

در کل، ادویه‌جات برای عطر و طعم‌دهی به مواد غذایی و همچنین استفاده‌های خوراکی و دارویی به کار می‌روند. علاوه بر این، برخی از آنها به عنوان نگهدارنده مواد غذایی نیز مورد استفاده قرار می‌گیرند، مانند نمک که برای حفظ گوشت به کار می‌رود و فواید زیادی برای انسان دارد.